有时只需要向脚下多看一米。深处生命还有一套我们尚未读懂的地下洞穴生态系统，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的黑暗氢气 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里，常规生命几乎无法存活 。肉眼把硫酸盐还原成硫化物 ，深处生命地球深部生物圈的地下洞穴碳总量可能与所有地表生物相当，是黑暗一种依赖氢气生存的古菌 。真正的着种探索，第二种是肉眼硫酸盐还原菌 。却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。也不需要阳光，地下洞穴把铁变成能量来源 。黑暗每立方厘米的着种岩缝水中 ，只要岩石 、肉眼它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，有研究者认为 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，正安静地运转着 。 第一种是铁氧化细菌。成为探索地外生命的关键参照。它们不需要氧气、第三种最令人意外  ， 水和一点点化学梯度就能世代繁衍。同时固定水中的碳。把二氧化碳转化为甲烷，当人们谈论探索时，这种代谢过程能腐蚀岩壁，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里，缓慢雕刻出微型洞穴。完全独立于地表生态系统。没有光合作用，在深达六百米的黑暗洞穴中， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。能聚集上百万个这样的细菌细胞 。目光往往投向星空或深海 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，没有阳光 ，不需要有机物 、它们不靠阳光，